А спустя пару лет с момента своего появления на прилавках М70 заняла непоколебимую позицию лидера во всех видах американских охот, которую удерживала до середины 1970-х. Ни одна иная нарезная система так и не смогла удостоиться прозвища, которое это оружие носит до сих пор: Rifleman`s Rifle — винтовка стрелков.
КУЛЬТ ОХОТЫ В США
США — это страна сотни национальностей, держава, государственность которой была создана политическими авантюристами из Англии, а экономика и культура — ирландскими и германскими крестьянами, женщинами сомнительного поведения, погонщиками скота и охотниками на бизонов.
На заре своей истории будущий американский социум не мыслил жизни вне охоты. Она была развлечением, образом жизни, работой. Охотиться было так же естественно, как жениться, рожать детей и умирать. Кстати, насильственная смерть в те годы была столь частым явлением, что на нее никто даже не обращал внимания. При этом оружие не только служило средством отнятия жизни — оно было символом борьбы за нее. Жив — значит, вооружен, или наоборот. Да и статус охотника ничем не отличался от статуса воина: слишком тонка была грань между ними.
Времена изменились. Сошла на нет золотая лихорадка, закончились войны «мясных баронов» и эпоха перегонов скота от Мексики до Канады. Бывшие области Фронтира стали штатами, и на их территории воцарился закон. Однако люди, торившие тропу жизни с помощью винтовки и револьвера, не могли смириться с тем, что их время ушло. Горячие головы заняли свои места в тюрьмах и на кладбищах, индейцы присмирели. Единственной сферой применения стрелковых навыков осталась охота.
В начале ХХ века символом стрелкового искусства стала дама по имени Энни Оукли — уроженка штата Огайо, прославившаяся как непревзойденный стрелок из ружья и винтовки. Стрелять она начала с восьми лет, поскольку охота была для нее единственным средством прокормить семью. Охотой, ставшей занятием национального масштаба, увлеклись бывшие законники, ковбои, погонщики дилижансов и коммивояжеры, превратившиеся в фермеров, ранчеро, отцов семейств. Так вновь «обрели себя» вчерашние покорители Фронтира, оставшиеся не у дел и не конфликтовавшие с законом.
ОХОТНИЧЬЕ ОРУЖИЕ «СТРЕЛЯЮЩЕЙ АМЕРИКИ»
Оружие, применяемое охотниками США, представляло собой весь обширный спектр длинно- и короткоствольных систем, с помощью которых выясняли отношения Юг и Север, устанавливался и нарушался закон, загонялись в резервации индейцы.
В горах и прериях охотились с тем, чем долгие годы пользовались на войне. Это карабины Шарпса и Спенсера, рычажные винтовки Генри, двуствольные дробовики и все иные существующие на тот момент виды «громовых палок». По большому счету до начала ХХ века в США не существовало определенной градации между охотничьим и боевым оружием. То, что работало в одних условиях, было пригодно и в других.
ПОЯВЛЕНИЕ И УСТРОЙСТВО WINCHESTER М70
После своего появления в продаже модель М70 имела ровно те же перспективы, которыми могли похвастаться все без исключения системы в ее «весовой категории». Клоны винтовки «Маузер» в США начала ХХ веке производились повсеместно. После того как ее армейский прототип Springfield М1903, созданный по лицензии, получил признание и известность, маузеровская затворная группа без устали копировалась всеми производителями нарезного оружия без исключения.
Модель М70 от компании Winchester представляла собой улучшенную версию карабина М54, в свою очередь являвшегося вариацией на тему «Спрингфилда». Свои разработки в данном направлении фирма предприняла по причине нежелания отставать от конкурентов. Положение, занимаемое ею на рынке, и авторитет бренда предписывали иметь в модельном ряду оружие соответствующей категории.
По конструкции это была классическая нарезная магазинная винтовка ручного перезаряжания. Продольно-скользящий поворотный затвор, снабженный двумя боевыми упорами противоположного расположения, запирал ствол в передней точке. На зеркале затвора устанавливался неповоротный широкий выбрасыватель — одна из самых удачных разработок Пауля Маузера, стопроцентная гарантия надежности экстракции.
Первоначально винтовка М70 поставлялась в едином калибре .30-06 Sprg, однако спектр боеприпаса был быстро расширен до невообразимых пределов. Наименьшим из поставляемых калибров стал .22 Hornet, а самым крупным — .470 Capstick. Номенклатура длин ствола была представлена тремя позициями: 560, 610, 660 мм. Боекомплект размещался в бункере, полностью скрытом внутри цевья. Его объем в зависимости от калибра боеприпаса равнялся 3, 4 или 5 патронам.
К чести производителя следует отметить, что производство и сборка винтовок выполнялись на лучшем из имеющегося в тот момент станочном оборудовании. Стволы изготавливались технически сложным, трудоемким и дорогостоящим методом сверловки с натягом, внутренние поверхности хромом не покрывались. В практическом применении это давало возможность «уложить» пулю в габарит 1МОА-SubMOA на дистанции в сотню ярдов.
НИЗКИЙ СТАРТ
«Ни один товар не принесет коммерческого успеха без рекламы» — в мире бизнеса эта фраза является аксиомой. Первым популяризатором модели М70 в охотничьем применении стал конструктор боеприпасов, многократный чемпион по скоростной стрельбе из револьвера и целевой из винтовки по имени Элмер Кейт. Он был одним из соавторов проекта и пользовался любой возможностью, чтобы «продвинуть» свое детище. С Winchester М70 он охотился, участвовал в состязаниях, ставил рекорды.
Вторым (и главным) лицом бренда стал президент США Ф.Д. Рузвельт. Винтовка М70 в калибре .375H&H была подарена ему руководством компании «Винчестер» и удостоилась самых лестных отзывов с его стороны. Это событие положило начало ее немеркнущей славе.
ОХОТНИЧИЙ ПОТЕНЦИАЛ М70
С первых лет после своего появления Winchester М70 надежно зарекомендовал себя в качестве классической охотничьей винтовки в традиционном понимании. Ее конструкция подходила для охот на все существующие виды земных животных — от суслика до слона и гиппопотама.
Конечно, ей, как и всем без исключения системам, имевшим в качестве «предка» боевое оружие, были свойственны те качества, которые сегодня воспринимаются как недочеты.
Баланс и развесовка винтовки были неизменными показателями, как, впрочем, и конфигурация ложи. Вместо возможности его подгонки под кондиции стрелка обладателям приходилось адаптироваться к особенностям строения оружия без малейшей возможности их изменения. Однако поделать с этим ничего было нельзя. Изначальные версии, созданные на основе маузеровской затворной группы (Mauser 98 и Springfield М1903), представляли собой прежде всего боевые системы, предназначенные для вооружения крупных воинских контингентов регулярных армий.
Отдельно стоит отметить, что затворная группа «Маузера» спроектирована с большим запасом и способна выдерживать огромные нагрузки, превосходящие те, что дает патрон 8х57. Винтовки на базе «Маузера» изготавливались под такие «злые» калибры, как .375 H&H или .416 Rigby. Фото: компания-производитель
М70 имела по-маузеровски длинный ход затвора, который в силу конфигурации мог сопровождаться подклиниванием в задней точке. Ударно-спусковой механизм, спроектированный исходя из потребностей солдата-пехотинца, отличался длинным и неравномерным ходом спускового крючка. В финале амплитуды свободного хода усилие на спуске нарастало, а нажатие часто сопровождалось так называемыми «ступеньками». Однако для охот ушедшей эпохи это оружие было идеальным.
Чтобы обосновать данное утверждение, рассмотрим специфику охотничьих практик — не только американских, но и общемировых. Охотничий промысел начинается в конце лета и заканчивается ближе к весне. Животным необходимо вскормить потомство, нагулять жир и зимнюю шкуру.
Американские охотники-маунтинмены, как, впрочем, и российские таежники-промысловики, отправлялись в горные и лесные крепи на долгие месяцы, где находились без какой-либо связи с внешним миром.
Неизменность дизайна и баланса винтовки стали следствием ее высокого рабочего ресурса. Чем больше в конструкции сменных или мелких элементов, тем проще их потерять или испортить. Оружие, предполагающее возможность регулировки, подвержено воздействию пыли и грязи, появлению люфтов, ослаблению крепежных элементов.
Длинный ход спуска с неистребимыми маузеровскими «лесенками» стал платой за надежность работы ударно-спускового механизма винтовки. Сегодня производные «Маузера» модно попрекать подклиниванием, длинным выносом затвора и избыточным углом его поворота. Однако в многомесячной «автономке» все это являлось залогом «живучести» оружия и жизни ее владельца. Длинный ход затвора, который сегодня однозначно причисляют к минусам, обеспечивал надежную экстракцию гильзы. Что касается невысокой скорострельности «Винчестера», то в условиях, когда каждый боеприпас на счету, его возможностей было вполне достаточно.
К сожалению, большинства из американских трапперов «старой формации» сегодня уже нет в живых. Но если бы им можно было задать вопрос, что бы они предпочли: удобство регулируемой ложи и мягкость спуска или привычную надежность работы, жесткую отдачу и приклад со стальным затыльником — ответ был бы очевиден. Там, где от оружия зависит жизнь, такие аргументы, как комфорт и удобство, не рассматриваются.
ФЕНОМЕН «СЕМИДЕСЯТКИ»
Успех распространения, сопровождавший М70, покоится на трех китах, имя которым:
- качество изготовления;
- реклама;
- дух «стреляющей Америки».
Стандартный показатель кучности в 1 МОА является эталоном даже для современных производителей. В 1930-е годы это было достижением, равным первому полету в космос.
Элегантность дизайна, простота и надежность конструкции обеспечили М70 стабильный спрос на гражданском рынке.
Рекламная кампания, лицами которой были «ковбой из Айдахо» Э. Кейт, величайший политический деятель ХХ века Франклин Рузвельт, а чуть позже Эрнест Хемингуэй и Джон Кеннеди, также предпочитавшие эту винтовку всем прочим, не могла оставить американцев равнодушными. Для многих обладателей М70 навеки стала олицетворением «старой Америки» начала — середины прошлого века.
В горах Монтаны и Вайоминга в калибре .300 WinMag винтовки Winchester M70 использовались для добычи медведей-гризли. С версиями, применяющими малоимпульсный патрон калибра .223 Rem, фермеры из Небраски отстреливали койотов и охотились на антилоп. Любители «тяжелых» магнумов типа .470 Capstick или .375 H&H использовали их в трофейных охотах на крупных животных Африки и Индостана. В оленьих охотах М70 стала абсолютным чемпионом на протяжении более чем сорокалетнего периода.
Конечно, в США без рекламы никакое оружие, даже самое лучшее, популярным не станет. Таковы уж они, эти американцы, из всего делают шоу. Однако в случае с М70 гвоздь программы действительно соответствовал содержанию рекламных буклетов. Реклама, в которой фигурировали знаменитости, политики, писатели и кинозвезды, стала отражением реальности.
Славе лучшего охотничьего оружия и статусу Rifleman`s Rifle винтовка Winchester М70 обязана тому, что одновременно ей удалось обрести статус оружия «народного».
